« L’un des vestiges les plus importants jamais découverts » : à Paris, le mystère de la Lutèce gauloise résolu ?
- Monuments et Patrimoine
- Par Éléonore Thierry le 23.09.2026 https://www.connaissancedesarts.com/monuments-patrimoine/archeologie/cette-legende-pourrait-etre-fausse-le-mystere-de-latlantide-du-norfolk-et-de-son-eglise-engloutie-refait-surface-apres-700-ans-11216494/
INRAP, Le chantier de fouilles archéologiques dans l’enceinte de l’Hôtel-Dieu AP-HP, Paris, le 17 septembre 2026. © Hamid AZMOUN
Sous l’Hôtel-Dieu, l’Hôpital parisien situé sur l’île de la Cité, des vestiges exhumés cette semaine présentent les premières preuves matérielles de la Lutèce gauloise décrite par Jules César, mettant fin à de longs siècles de controverses historiques quant à son emplacement.
En bordure du parvis Notre-Dame, des fouilles préventives réalisées par l’Inrap et le Pôle archéologique de la Ville de Paris sur le site de l’Hôtel-Dieu viennent de mettre au jour les vestiges d’un mur de pierre et de bois brûlé, conservés sur une vingtaine de mètres. Une découverte d’une importance exceptionnelle qui appuierait l’hypothèse d’un oppidum gaulois au cœur de l’actuelle capitale, une piste qui doit encore être vérifiée en poursuivant l’exploration du site, mais qui viendrait clore un débat vieux de plus de 20 ans.
L’île de la Cité, berceau des Parisii
Aujourd’hui encore l’origine et la signification de l’ethnonyme Parisii ne sont pas établies avec certitude, toutefois la localisation originelle de leur capitale pourrait bientôt ne plus faire de doute. Jules César est le premier à situer l’oppidum des Parisii dans une île reliée par des ponts et située sur une boucle de la Seine.
INRAP, Le chantier de fouilles archéologiques dans l’enceinte de l’Hôtel-Dieu AP-HP, Paris, le 17 septembre 2026. © Hamid AZMOUN
Dans ses Commentaires de la guerre des Gaules, le général romain décrit les différents types d’habitats qu’il a pu observer en sillonnant la Gaule avec ses troupes. Il baptise ces ensembles par des noms latins, les oppida désignant de grandes agglomérations fortifiées qui s’étendent sur plusieurs dizaines d’hectares, voire plus. Ces sites urbains sont caractéristiques de la fin de l’époque gauloise, entre la fin du IIe siècle et le Ier siècle avant J.-C. Lutèce, forme francisée du nom employé par Jules César désigne donc la ville gallo-romaine qui s’étend autour d’un vaste oppidum gaulois près duquel se concentrait le peuple des Parisii.
Les vestiges d’un mur gaulois relancent l’histoire de Lutèce
Les preuves archéologiques d’une occupation gauloise structurée de l’île de la Cité étaient jusqu’à présent très limitées. Une autre localisation avait même été proposée en 2003 à la suite de fouilles liées aux travaux de l’A86, celle d’une implantation dans une boucle de la Seine à Nanterre.
INRAP, Le chantier de fouilles archéologiques dans l’enceinte de l’Hôtel-Dieu AP-HP, Paris, le 17 septembre 2026. © Hamid AZMOUN
Bien que la prudence scientifique soit de mise, de nombreux indices révélés par cette découverte archéologique laissent suggérer qu’une partie de ses fortifications vient d’être exhumée, finalement au cœur même de la capitale.
La chute de Lutèce en question
La technique de construction du mur découvert lors des travaux menés sur le site hospitalier de l’Hôtel-Dieu est en effet caractéristique des fortifications gauloises de l’âge du fer, associant des blocs de pierre à des éléments de bois disposés horizontalement. Les premiers résultats des analyses carbone 14 sur les éléments en bois donnent une fourchette de datation comprise entre 200 et 10 avant J.-C. D’après le récit fait par Jules César de la guerre des Gaules en 52 avant J.-C., un rempart de l’oppidum gaulois aurait été incendié par les Parisii eux-mêmes avant l’affrontement avec les troupes de son lieutenant Titus Labienus. Un fer de lance gaulois a par ailleurs été retrouvé au pied du mur.
INRAP, Le chantier de fouilles archéologiques dans l’enceinte de l’Hôtel-Dieu AP-HP, Paris, le 17 septembre 2026. © Hamid AZMOUN
Menées depuis février 2026 par le Pôle archéologique de la Ville de Paris et l’Inrap, les fouilles préventives sur l’île de la Cité initiées en amont de la restructuration de l’Hôtel-Dieu renouvellent l’histoire de Paris. Ce site emblématique avait déjà livré, 150 ans plus tôt, des vestiges importants lors de fouilles entreprises par l’archéologue Théodore Vacquer (1824-1899).
Les enjeux d’une découverte archéologique majeure
« Nous sommes peut-être face à l’un des vestiges les plus importants jamais découverts pour comprendre la Lutèce gauloise. La prudence scientifique impose encore de vérifier sa fonction et sa chronologie, mais la convergence des indices est aujourd’hui particulièrement remarquable », a déclaré Catherine Pégard, ministre de la Culture. Si cette hypothèse est validée, cette découverte inédite pourrait être le chaînon manquant entre la Lutèce de Jules César, le site antique et la capitale actuelle.
INRAP, Le chantier de fouilles archéologiques dans l’enceinte de l’Hôtel-Dieu AP-HP, Paris, le 17 septembre 2026. © Hamid AZMOUN
Suite à un avis de découverte d’importance exceptionnelle validé par la Commission territoriale de la recherche archéologique Centre-Nord, la DRAC Île-de-France a prescrit la poursuite des fouilles avec des moyens renforcés. L’objectif est de dater précisément l’ouvrage, d’en cerner les fonctions et d’analyser ses liens avec une plateforme de sable et de graviers voisine, tout en identifiant d’éventuels niveaux d’occupation plus anciens.
INRAP, Le chantier de fouilles archéologiques dans l’enceinte de l’Hôtel-Dieu AP-HP, Paris, le 17 septembre 2026. © Hamid AZMOUN
En raison de sa fragilité (pierres altérées par le feu et bois calcinés) et de sa profondeur, le mur ne fera pas l’objet d’une conservation in situ dans le cadre du projet architectural de restructuration de l’Hôtel-Dieu AP-HP. Un moulage sera prochainement réalisé pour permettre la reconstitution d’une portion de ce rempart, qui pourra intégrer des pierres de parement originales et sera, à terme, exposé au public dans un musée parisien.
