La Suède stupéfaite après l’achat d’une immense forêt par Alex Karp, patron de Palantir
L’acquisition de 15 000 hectares de bois par le milliardaire américain suscite rumeurs et interrogations dans le royaume scandinave, où les syndicats réclament plus de transparence sur les activités de la compagnie d’analyse de données.
Par Anne-Françoise Hivert (Malmö [Suède], correspondante régionale)
Publié aujourd’hui à 03h30, modifié à 06h16 https://www.lemonde.fr/international/article/2026/11/11/la-suede-stupefaite-apres-l-achat-d-une-immense-foret-par-alex-karp-patron-de-palantir_6808917_3210.html?lmd_medium=email&lmd_campaign=trf_newsletters_lmfr&lmd_creation=a_la_une&lmd_send_date=20261111&lmd_link&&M_BT=53496897516380#x3D;autrestitres-title-_titre_1
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La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre. Le 26 septembre, le Tidning Härjedalen, journal publié à Sveg, à 430 kilomètres au nord de Stockholm, fait des révélations fracassantes. Il annonce que, pendant l’été, le géant forestier SCA a vendu 15 000 hectares de forêt situés à Storsjö Kapell, un village d’une centaine d’habitants, au pied des montagnes, près d’un lac, au très controversé patron de la tech américain Alex Karp, cofondateur de la société Palantir.
Coût de l’acquisition : 235 millions de couronnes (21,3 millions d’euros). Une broutille pour l’entrepreneur de 59 ans qui compte parmi les personnalités les plus riches du monde, avec une fortune évaluée à plus de 20 milliards de dollars (17,9 milliards d’euros). Mais, à l’échelle suédoise, la transaction provoque la stupéfaction. A elle seule, elle représente un cinquième de la surface des terres forestières productives vendues en Suède l’année précédente. Et ce n’est pas fini : le 16 octobre, le journal Östersunds-Posten dévoile que la compagnie Cladonia Skog AB, créée en août et dont Alex Karp est le seul actionnaire, a acheté 300 hectares supplémentaires dans la région.
Les habitants sont sous le choc, d’autant que des chasseurs du village ont reçu un courrier les informant du changement de propriétaire et qui pourrait mener à une limitation de leurs permis sur les terres de M. Karp. Les habitants s’interrogent : que vient donc faire le milliardaire américain dans leur contrée ? Va-t-il raser la forêt et y construire un énorme centre de donnés ? Compte-t-il exploiter les sous-sols, qu’on dit riches en palladium, un métal rare utilisé dans l’industrie ? Ou bien va-t-il y bâtir un abri anti-apocalypse ?
Une porte-parole de la société Cladonia Skog a beau expliquer qu’Alex Karp est un passionné de ski de fond – on l’a aperçu dans le nord de la Norvège, où il possède déjà plusieurs propriétés –, le doute continue de planer. Certains s’inquiètent de voir ce richissime Américain, sans doute peu au fait des lois et traditions suédoises, remettre en cause le sacro-saint principe de l’« Allemansrätten », le droit d’accès à la nature pour tout le monde, inscrit dans la Constitution depuis 1994. On évoque aussi les prises de position antidémocratiques de ce soutien de Donald Trump, formulées sous forme d’un manifeste publié sur X en avril 2026.
Sa société, pourtant, est déjà implantée dans le royaume scandinave depuis une quinzaine d’années. En juin 2025, l’armée suédoise a confirmé pour la première fois utiliser les services de Palantir. Pour le reste, il est difficile d’obtenir des informations : la patronne de la police nationale, Petra Lundh, interrogée par les députés en avril, a refusé de répondre aux questions des journalistes. « Si nous commencions à dévoiler les systèmes dont nous disposons, les criminels pourraient faire le rapprochement et comprendre comment nous travaillons », a-t-elle argué auprès du quotidien Dagens Nyheter.
« Une corde sensible dans la conscience suédoise »
Le 28 septembre, cinq syndicats suédois représentant près de deux millions de fonctionnaires et d’employés se sont joints à 120 organisations européennes pour réclamer l’interdiction de la compagnie américaine en Europe et la rupture de tous les contrats en cours avec l’entreprise. « Palantir n’est pas simplement une entreprise technologique de plus qui vend des logiciels aux pouvoirs publics. Ses systèmes s’intègrent progressivement dans l’appareil d’Etat, créant ainsi des dépendances profondes tout en conférant à une entreprise privée un rôle bien trop important dans la manière dont les pouvoirs publics traitent les informations sensibles et prennent leurs décisions », dénonce le texte.
Patronne du syndicat ST, qui représente notamment les fonctionnaires de police, Britta Lejon s’agace du « manque de transparence » en Suède, citant le Danemark voisin où les services de renseignement ont annoncé en début d’année leur volonté de constituer leur propre système d’analyse de données pour remplacer Palantir, après la crise diplomatique entre Copenhague et Washington autour du Groenland. « Nous avons énormément de questions sur la façon dont les données sont collectées et le contrôle qui est exercé par les autorités compétentes et les responsables politiques suédois, mais pour l’instant, nous n’avons aucune réponse », déplore-t-elle.
Sur la scène politique, Rasmus Elfström, président des étudiants centristes, est un des seuls à mener le débat. S’il comprend que certaines informations doivent « à juste titre rester confidentielles », il s’agace lui aussi de l’opacité entretenue par les agences gouvernementales, contraire à « la tradition d’ouverture et de transparence qui caractérise la constitution suédoise ». Il y voit le signe d’« un recul de la démocratie », à une ère du « tout-sécuritaire », et dénonce « une naïveté concernant les systèmes achetés, les objectifs stratégiques des entreprises et les intérêts qu’elles peuvent avoir en lien avec d’autres pays ».
Qu’il ait fallu qu’Alex Karp achète une forêt en Suède pour attiser les discussions sur la présence de Palantir en Suède est « assez fascinant », note Britta Lejon. « Peut-être que cela touche davantage une corde sensible dans la conscience suédoise, car la forêt, la terre, ainsi que l’accès à la pêche et à la chasse sont profondément ancrés dans l’âme du peuple suédois », avance la syndicaliste, pour qui la crainte de perdre ses droits « renvoie à une inquiétude bien plus tangible au sein de la population suédoise que des systèmes informatiques anonymes dont on ne comprend pas à quoi ils servent ».
Anne-Françoise Hivert (Malmö [Suède], correspondante régionale)
