Face à des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes, « il faut se préparer à des situations hors norme »
L’Hexagone est entré dans un quatrième épisode caniculaire, inscrivant définitivement l’été 2026 comme celui de tous les records. Une situation qui illustre l’ampleur du changement climatique en Europe occidentale, selon le vice-président du groupe 1 du Giec, Robert Vautard.
29 juillet 2026 à 14h11
NouvelleNouvelle journée aux températures caniculaires mercredi 29 juillet, avec des pointes à 40 et 42 °C dans le Sud-Ouest et la région lyonnaise. Pour Météo-France, l’Hexagone et la Corse sont entrés dans « le quatrième épisode de très fortes chaleurs de l’été » et la « 54e vague de chaleur au niveau national depuis 1947 ».
L’été 2026, qui a déjà battu de nombreux records, est-il en train de dépasser ce que prédisaient les scénarios scientifiques ? Faut-il s’attendre à de prochains étés similaires ?
Pour Robert Vautard, directeur de recherche au CNRS et vice-président du groupe 1 du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec), qui étudie les bases physiques du changement climatique, il faut de toute urgence développer une culture du risque adaptée aux événements « hors norme » qui vont se produire dans les prochaines années. Nos infrastructures et nos réseaux ont été conçus pour un climat qui n’existe déjà plus. Entretien.
Vous voulez comprendre les enjeux de la crise écologique ?
Inscrivez-vous à la « lettre écologie » et recevez notre newsletter un mercredi sur deux.
« Mediapart » : Comment caractériser la quatrième vague de chaleur qui commence mercredi 29 juillet ?
Robert Vautard : Elle coupe un peu la France en deux. Si des pointes de chaleur vont être observées un peu partout, l’Ouest sera cette fois-ci légèrement épargné par rapport à l’Est, qui sera davantage touché. Les records de température ne devraient pas être battus cette fois-ci, mais cela n’enlève rien au caractère extrême de la situation.
De fait, nous traversons un été record en termes de températures, de sécheresse, et de surfaces brûlées par les incendies. Est-on en train de dépasser ce qui était prévu par les scientifiques ?
On ne peut pas tirer des conclusions sur un seul été, une tendance climatique se joue sur plusieurs étés. Mais une chose est sûre, cet été illustre une tendance générale : il fait suite à d’autres étés record – 2019, 2022 et 2025. On voit que la fréquence des étés avec de très fortes vagues de chaleur se resserre, et il va falloir s’habituer à ce que ce genre de saison se produise une année sur deux, voire, par la suite, tous les ans.
En Europe occidentale, les températures extrêmes progressent très vite, et plus vite que ce que les modèles nous disent jusqu’à présent.
Autre point à relever cette année : les records sont battus de loin. Que ce soient les records mensuels de températures, les records journaliers sur l’ensemble de la France, la durée des vagues de chaleur… Comme en 2019, le nombre de degrés franchis est très important. En mai, par exemple, nous avons battu le précédent record de chaleur d’environ 5 °C !
En termes de climatologie, c’est énorme, mais du côté des scientifiques, nous ne sommes pas étonnés : la physique prédisait cela en cas de réchauffement important. Avec le changement climatique, il faut s’attendre, localement et régionalement, à de nouveaux records battus de loin et à des événements sans précédent.
Dans un article scientifique publié en 2023, vous aboutissiez à la conclusion que les vagues de chaleur extrêmes en Europe occidentale augmentaient plus rapidement que prévu par les modèles. Confirmez-vous cette analyse aujourd’hui ?
Oui, malgré tout ce que nous savons, il nous reste des choses à comprendre, et il y a un aspect du dérèglement spécifique à l’Europe occidentale : les températures extrêmes y progressent très vite, et plus vite que ce que les modèles nous disent jusqu’à présent. C’est-à-dire que si la température de la planète augmente de 1 °C, nous allons connaître, sur le continent, des points de chaleur avec des augmentations de 3 à 4 °C.
La raison pour laquelle l’Europe occidentale présente cette particularité n’est pas encore très bien comprise, mais le phénomène du « sèche-cheveux » est sans doute un facteur important. Ce sont des situations météorologiques de plus en plus fréquentes, comme celle que nous connaissons en ce moment : une dépression sur l’Atlantique, un anticyclone en Europe, et un couloir de vent du sud venant du Sahara. On ne sait pas encore s’il s’agit d’un simple phénomène statistique ou d’un événement climatique.
Cette année est aussi marquée par le retour d’un courant El Niño plus fort que les précédents. Les conditions extrêmes de cet été relèvent-elles d’une conjonction entre ce phénomène et le dérèglement climatique ?
Il est très difficile de l’affirmer à ce stade. On va vers un El Niño très fort cette année, mais ce n’est qu’en fin d’année que le phénomène sera complètement développé. L’Europe se trouve par ailleurs très loin du Pacifique central où El Niño se déroule, et il n’y a pas de corrélation statistique entre El Niño et les phénomènes climatiques.
À LIRE AUSSIAdaptation climatique : « La vraie question, c’est de savoir qui paie »
18 juillet 2026
Il faut se préparer à des ruptures de réseaux et d’approvisionnement en eau à grande échelle.
De fait, il reste des incertitudes dans les sciences du climat, et certains les utilisent à mauvais escient. Mais il n’y a pas le moindre doute sur le fait que les vagues de chaleur vont se multiplier, créer de nouvelles situations record, et ce dès les prochains étés. Ce ne sera pas dans vingt ans. Ce peut-être dans un an, dans deux ans… S’il n’y a pas de périodicité, la fréquence de ces événements se resserre, et il faut s’y préparer. Or on a bien vu ces dernières semaines que nous n’étions pas prêts.
Qu’est-ce que le pouvoir a raté ? Que faut-il faire pour, enfin, se préparer ?
La première chose, c’est d’écouter les scientifiques. La science a progressé, on a beaucoup plus de modèles et de prévisions qu’auparavant, les connaissances se sont énormément précisées. Toutes les informations sont dans les rapports du Giec.
Ensuite, de façon pragmatique, il faut se préparer à des situations hors norme, comme une température supérieure à 40 °C pendant plusieurs jours à plusieurs semaines. Une telle situation désorganiserait complètement les services de santé, les transports, l’agriculture, et aurait des impacts en cascade. Aura-t-on encore de l’eau ? Les réseaux d’électricité tiendront-ils ? On le voit déjà avec les feux : les installations Seveso sont exposées à un risque considérable.
À LIRE AUSSIPourquoi le vivant ne supporte pas la chaleur
11 juillet 2026
Aujourd’hui, les infrastructures sont adaptées à un climat qui n’est pas celui que nous allons vivre et qui n’est déjà plus celui d’aujourd’hui. Il faut établir des scénarios qui ne reposent pas sur les conditions climatiques passées, mais sur les conditions à venir. Le plan canicule établi après l’été 2003, par exemple, n’est déjà plus adapté à ce que nous allons vivre.
Il faut développer une culture du risque qui tienne compte d’événements qu’on n’a pas encore vécus mais dont on sait qu’ils vont se produire ; il faut se préparer à des ruptures de réseaux et d’approvisionnement en eau à grande échelle. C’est ce que soulignait, d’ailleurs, le dernier rapport du Haut Conseil pour le climat. Rapport que doivent impérativement consulter nos dirigeants.
Reste-t-il des inconnues sur l’évolution du climat ?
Il y a bien sûr de nombreux aspects sur lesquels la communauté scientifique continue de travailler. La « pyroconvection », que l’on observe actuellement en Gironde et, comme on l’a vu, également dans le feu des Corbières en 2025, reste mal connue. C’est un phénomène par lequel le feu produit sa propre météo – une météo très difficile à anticiper par les services de prévision et qui gêne considérablement la sécurité civile.
Dans les décennies à venir, 2026 figurera parmi les étés les plus frais.
En Australie, les feux de broussaille à très grande échelle génèrent ainsi leurs propres orages et des vents intenses en raison des ascendances thermiques très fortes. Et cela provoque parfois des éclairs qui rallument de nouveaux feux.
Or le dernier rapport du Giec le dit bien : les risques de feux augmentent en Méditerranée et en Europe centrale.
Cet été français 2026 est-il le plus frais des années à venir ?
On ne peut pas dire ça, les températures ne sont pas systématiquement plus chaudes d’une année sur l’autre, elles fluctuent. Mais dans les décennies à venir, oui, 2026 figurera parmi les étés les plus frais.
On voit que certaines régions, comme l’Ouest, souffrent plus que d’autres depuis le printemps. La montée du mercure touche-t-elle des zones en particulier ?
Oui, les poussées les plus extrêmes concernent avant tout l’ouest et le nord de la France, alors que c’est dans le Sud qu’il fait le plus chaud et que c’est là que l’Hexagone a connu son record en 2019 : 46 °C à Vérargues, dans l’Hérault. En réalité, la vitesse de progression des extrêmes est plus forte dans le Nord, l’Ouest et les massifs montagneux.
À LIRE AUSSIJoëlle Zask : « La pensée écologiste devrait prendre le pas et c’est le silence absolu »
27 juillet 2026
Pour ces derniers, le phénomène est lié à la fonte de la neige. Celle-ci réfléchit le rayonnement et donc, en disparaissant, n’a plus cet effet de modération des températures.
Pour les autres régions, le phénomène est lié à ces masses d’air chaud qui viennent d’Afrique ou du centre très aride de l’Espagne. Ce sont des coups de chaud du type « sèche-cheveux » favorisés par la continuité entre le Sahara, l’Espagne et l’ouest de la France, tandis que le Sud est coupé par la Méditerranée.
Dans l’Ouest et le Nord, des endroits touchés de plein fouet par les canicules ont aussi été victimes de vastes inondations l’hiver dernier ou les hivers précédents. Cet autre aspect du dérèglement climatique affecte-t-il plus fortement les mêmes zones que le réchauffement ?
Les pluies extrêmes peuvent survenir un peu partout sur le territoire, il n’y a pas de lien physique entre la localisation des températures estivales extrêmes et celle des précipitations intenses.
En revanche, l’accélération du cycle de l’eau est une conséquence majeure du réchauffement climatique : sur les endroits très chauds, le phénomène d’évaporation est accentué, ce qui favorise à la fois la sécheresse des sols et la survenue de pluies intenses.
« Les incendies sont politiques » : une partie de la gauche appelle au basculement pour dépasser la crise
Les feux qui ravagent plusieurs départements du Sud-Ouest placent les élus socialistes, insoumis et écologistes en première ligne. Comment transformer la colère légitime ? Un seul espoir demeure : que la force des images remette l’urgence climatique au cœur du débat public.
Pauline Graulle et Ilyes Ramdani
AuAu bout du fil, Monique de Marco peine à cacher son « angoisse ». « C’est catastrophique », soupire la sénatrice de la Gironde. Dans quelques minutes, elle doit se connecter à une conférence de presse organisée lundi 27 juillet par Marine Tondelier et son parti, Les Écologistes. Mais trouver les mots n’est pas simple au cœur de la catastrophe, reconnaît l’élue du groupe écologiste, évacuée à deux reprises dans les jours précédents en raison des incendies qui ravagent son département. « Ça ressemblait à un exode, c’était impressionnant », se remémore-t-elle.
À quelques kilomètres de là, la députée insoumise Mathilde Feld a, elle aussi, les pieds et l’esprit dans la crise. Prendre des nouvelles des proches évacué·es, aider à l’élan de solidarité dans sa commune de Créon, observer ce « ciel sans horizon » et ce « soleil masqué » qui ont marqué la fin de semaine dernière. « On est dans une ambiance apocalyptique, résume l’élue de La France insoumise (LFI). C’est assez angoissant. »
Alors que les pompiers combattaient toujours les flammes, en début de semaine, la colère continuait de remuer les rangs de la gauche. Une colère bouillante, d’abord, contre un gouvernement n’ayant, selon LFI, tiré aucune leçon des incendies de 2022, lorsque des mégafeux avaient, durant quinze jours, dévasté 20 000 hectares de forêt dans les Landes, et conduit à l’évacuation de 36 000 personnes.
Vous voulez suivre notre couverture de la politique française ?
Inscrivez-vous à la « lettre politique » et recevez notre newsletter chaque semaine.
« Que s’est-il passé depuis ces feux colossaux ? Rien ! On est vraiment dans [le film] Don’t Look Up », s’alarme l’insoumise Mathilde Feld, qui qualifie la communication gouvernementale d’« immense foutage de gueule ». « Macron avait promis 16 canadairs, or, aujourd’hui, la moitié ne peut pas décoller », s’étrangle la députée.
Celle qui siège dans la commission des finances à l’Assemblée nationale se souvient pourtant avoir déposé, avec son groupe, des amendements au dernier budget pour acheter des avions bombardiers et des hélicoptères lourds. « Mais ces amendements n’ont même pas été examinés en commission et il n’y a pas eu la moindre augmentation depuis l’arrivée de Macron sur le programme 146 [budget des équipements pour les missions de défense – ndlr] », déplore-t-elle.
Appel à un « état d’urgence climatique »
Son camarade député de Gironde Loïc Prud’homme (apparenté LFI) rapporte quant à lui sa sidération d’avoir découvert ces pompiers « sans moyens ni masques ». « Quand j’ai entendu ce week-end Roland Lescure [le ministre de l’économie – ndlr]assurer que les moyens avaient été renforcés depuis 2022, ça m’a rendu fou ! Mais bon sang, pourquoi [Gabriel] Attal a-t-il ajourné deux commandes de canadair ? Le gouvernement est resté les bras croisés depuis 2022, et aujourd’hui, même le plan d’accueil des habitants évacués n’est pas à la hauteur », s’agace-t-il.
Le ton n’est pas le même dans les rangs socialistes, où l’on juge que « le temps n’est pas à la polémique ». Le président du groupe à l’Assemblée nationale, Boris Vallaud, s’en réfère à l’« union sacrée » sur le terrain, loin de ce qu’il appelle la « petite politique ».
L’heure est à saluer l’élan de solidarité citoyenne, juge le député des Landes, lui-même ancien haut fonctionnaire : « C’est le meilleur des gens qui s’exprime. Le temps du retour critique sur le nombre de canadairs ou le prépositionnement des forces viendra après. Ce n’est pas parce que le feu sera éteint que la polémique sera terminée, au contraire, les questions du relogement ou des assurances seront autant de sujets d’interpellation qu’on abordera. »
Une tempérance qui fait bondir Loïc Prud’homme : « Nous, l’opposition, on ferait de la polémique ? Mais il faut bien mettre le gouvernement face à son impréparation ! Cette incurie est purement politique ! »
Il faut qu’il y ait un électrochoc, une prise de conscience.
Monique de Marco, sénatrice écologiste de Gironde
Les Écologistes et La France insoumise n’ont pas observé la période d’union sacrée qu’appelle de ses vœux le dirigeant du Parti socialiste (PS). Les deux mouvements ont même observé une stratégie diamétralement opposée : investir, très vite, le sujet et profiter de l’attention médiatique pour convaincre que « les incendies sont politiques » et pas le fruit du hasard, dixit Marine Tondelier, secrétaire nationale du parti écologiste.
Face à la presse lundi, l’élue d’Hénin-Beaumont (Pas-de-Calais) a défendu un « état d’urgence climatique » et des propositions concrètes : amélioration des conditions de travail des pompiers, doublement des moyens de la sécurité civile, création d’une réserve civile climatique, création d’une Caisse nationale de sécurité climatique pour garantir le droit à l’assurance.
L’élection présidentielle en dernier espoir
La question des moyens alloués à la sécurité civile et aux pompiers est également au cœur de la rhétorique insoumise. LFI a demandé, par la voix du député de Haute-Garonne Hadrien Clouet, qu’une session extraordinaire de l’Assemblée nationale soit convoquée « au plus vite » pour voter un projet de loi de finances rectificatif qui permette de « donner aux pompiers les moyens dont ils ont besoin ».
Il est toutefois peu probable que l’exécutif accède à sa demande. Le pouvoir continue de balayer les accusations des oppositions, dans le sillage d’Emmanuel Macron, qui exhorte, comme à chaque crise, à « rester unis », ou de Maud Bregeon, la porte-parole du gouvernement, qui répond à Jean-Luc Mélenchon sur X. « Nous agissons, nous ne commentons pas. » Laurent Nuñez, le ministre de l’intérieur, fait lui aussi le tour des médias pour se féliciter de la réactivité du gouvernement.
L’écologiste Monique de Marco engage la classe politique à rompre avec une forme d’aveuglement sur le sujet. « Il est temps que les politiques apportent des réponses, qu’on arrête d’aller droit dans le mur, lance la sénatrice de Gironde. Au Sénat, on est depuis des années les empêcheurs de tourner en rond face à des climatosceptiques. Personne ne veut prendre en compte l’urgence de changer considérablement nos modes de vie. Il faut un basculement. »
À LIRE AUSSII ncendies : qui sont les vrais pyromanes ?
27 juillet 2026
Mathilde Feld a eu les mêmes espoirs après la crise sanitaire de 2020 et 2021, puis après les feux en Gironde (déjà) en 2022. « À chaque fois, on pense que rien ne sera plus comme avant et puis il ne se passe rien », déplore la députée. Son collègue Loïc Prud’homme n’est pas plus optimiste : « Le gouvernement ne va rien mettre en place pour préparer [l’été] 2027 », estime l’élu girondin.
Reste la campagne présidentielle, moment idoine pour mettre le sujet au centre des débats. « Il faut qu’il y ait un électrochoc, une prise de conscience », affirme la sénatrice Monique de Marco. Soutien de Jean-Luc Mélenchon, Mathilde Feld veut garder un soupçon d’optimisme. « On est tellement au fond du trou que j’ai l’espoir qu’en 2027, les Français fassent le choix de la bifurcation que nous proposons », plaide la députée.
Santé-Environnement-Politique 