Soins palliatifs en France : des besoins en forte hausse
Juliette Seblon
22 juillet 2026 https://www.jim.fr/viewarticle/soins-palliatifs-france-des-besoins-forte-hausse-2026a1000oui
Au lendemain de l’adoption définitive par l’Assemblée nationale de la loi légalisant l’aide à mourir et alors que souvent cette question de l’euthanasie est, sans doute trop schématiquement, opposée à celle de l’accès aux soins palliatifs, le Centre national des soins palliatifs et de la fin de vie (CNSPFV) publie la quatrième édition de son Atlas. Ce document de référence dresse un état des lieux de l’offre de soins, des besoins de la population et revient sur les perspectives démographiques qui déterminent les défis des prochaines décennies.
Une population vieillissante aux besoins croissants
Au 1er janvier 2024, la France comptait près de 68,4 millions d’habitants, dont plus de 7,1 millions de personnes âgées de 75 ans ou plus, soit environ 10 % de la population. Le nombre de personnes de 90 ans et plus a augmenté de 42 % en dix ans, tandis que celui des centenaires a été multiplié par trente en cinquante ans.
Cette évolution démographique s’accompagne d’une augmentation des maladies chroniques, des situations de dépendance et, par conséquent, des besoins en soins palliatifs. L’Atlas souligne que ces besoins continueront de progresser dans les années à venir, faisant de l’accès aux soins palliatifs un enjeu de santé publique majeur.
Bien que l’on ait longtemps considéré qu’il existait en France un défaut de « culture » palliative et que l’attention a plus certainement concerné la question de la légalisation de l’euthanasie, les plans se sont succédé ces dernières années pour développer les soins palliatifs. Ainsi, ne stratégie décennale des soins palliatifs et d’accompagnement a débuté en 2024 et s’articule autour de quatre objectifs stratégiques : un accès plus juste aux soins d’accompagnement ; mobiliser l’ensemble de la société ; développer la recherche et la formation ; piloter tous les acteurs.
Inégalités territoriales persistantes
Ces différents programmes dédiés aux soins palliatifs ont conduit à l’inscription dans la loi du droit à l’accès aux soins palliatifs. Cependant, selon les estimations présentées dans l’Atlas, près de 380 000 personnes décédées auraient eu besoin de soins palliatifs en 2022. Pourtant, moins de la moitié d’entre eux auraient effectivement bénéficié d’une prise en charge palliative hospitalière adaptée. Les projections de la Cour des comptes estiment que jusqu’à 470 000 personnes par an pourraient nécessiter des soins palliatifs à l’horizon 2045. Ces chiffres illustrent l’ampleur du défi auquel devra répondre le système de santé dans les prochaines décennies.
L’enjeu n’est pas seulement l’augmentation du nombre de lits, mais la formation des équipes et la spécialisation des lits. En effet, la répartition territoriale demeure encore marquée par d’importantes inégalités même si aujourd’hui tous les départements disposent de structures hospitalières dédiées (à l’exception de Mayotte). On compte en outre 12,5 lits de soins palliatifs pour 100 000 habitants en France, mais le taux varie de moins de 10,5 (en Ile de France hors Paris par exemple) à plus de 16,5 (dans le Calvados entre autres). Ces données englobent les lits des unités de soins palliatifs et les lits identifiés de soins palliatifs (LISP). Les statistiques internationales se réfèrent plus fréquemment aux premiers types de lits ce qui rend difficile les comparaisons.
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