Lutte contre les inégalités : la France décroche par rapport au reste de l’Europe
Depuis 2022, la France est plus inégalitaire que la moyenne de l’Union européenne, et l’écart ne cesse de se creuser. Son système redistributif, bien que puissant, a été érodé par des réformes, le rendant moins efficace.
Vue aérienne de La Turbie sur la Côte d’Azur.
Les baisses d’impôts, dont suppression de la taxe d’habitation, y compris pour les ménages les plus aisés, ont contribué à affaiblir le système de redistribution français. PHOTO : Getty Images
La France, championne de la redistribution ? C’est un constat que l’on entend souvent, mais qui est de moins en moins vrai. Depuis 2022 en effet, l’Hexagone est plus inégalitaire que la moyenne de l’Union européenne (UE), et l’écart s’est fortement creusé en 2025, selon les dernières données d’Eurostat. Son indice de Gini, qui mesure le niveau des inégalités de revenus sur une échelle de 0 (égalité parfaite) à 100 (inégalité extrême), augmente depuis 2018, alors que celui de l’UE décroît.
D’un côté, les pays européens qui avaient du retard en la matière (Espagne, Roumanie, Italie…) ont réduit les inégalités, faisant baisser l’indice de Gini européen de 30,8 en 2015 à 29,2 en 2025. De l’autre, les inégalités ont progressé en France et son indice de Gini a lui augmenté de 29,2 à 30,4 sur la même période, la plaçant désormais en 17e position (sur 27) en matière d’égalité de revenus, alors qu’elle occupait la 13e place dix ans plus tôt.
La France est de plus en plus inégalitaire par rapport au reste de l’Europe
Indice de Gini (entre 0 et 100, du moins au plus inégalitaire) du revenu disponible
N. B. : rupture de série en 2020 et 2022 pour la France, et en 2020 pour l’UE et la zone euro.
Source : Eurostat
L’explication principale de cette dégradation est une moindre performance du système redistributif français depuis quelques années.
En cause, d’une part, les baisses d’impôts décidées depuis 2017 : la transformation de l’impôt sur la fortune qui en a réduit la portée ; la suppression de la taxe d’habitation, y compris pour les ménages les plus aisés ; l’instauration d’une « flat tax » sur les revenus du capital, qui a réduit de 8 milliards d’euros les impôts du 1 % des Français les plus riches ; ou encore la multiplication des allègements de cotisations.
D’autre part, plusieurs réformes ont réduit les prestations sociales à destination des plus modestes (APL, assurance chômage, RSA). Résultat, « les dépenses sociales de solidarité se sont contractées en points de PIB depuis 2020, limitant la portée des mécanismes de soutien », constate l’économiste Pierre Madec dans nos colonnes.
La redistribution reste essentielle
L’ampleur de la redistribution reste toutefois importante et permet toujours de largement réduire les inégalités. Ainsi, avant redistribution (mais après ajout des retraites et déduction des cotisations de retraite, celles-ci étant assimilées à du salaire différé), la France est le 24e pays le plus inégalitaire de l’Union en 2025. Si elle arrive à gagner quelques places pour finir 17e après redistribution, c’est grâce à son système sociofiscal.
« En 2023, les 20 % des individus les plus aisés ont un niveau de vie en moyenne 4,5 fois plus élevé que les 20 % les plus modestes, mais ce rapport serait de 8,3 sans les transferts sociaux et fiscaux »,constate ainsi la Drees dans une note sur l’efficacité de notre système de redistribution.
Avant redistribution, la France est bien plus inégalitaire que le reste de l’Europe
Indice de Gini (entre 0 et 100, du moins au plus inégalitaire) du revenu disponible avant transferts sociaux (pensions et cotisations de retraite exclues des transferts)
N. B. : rupture de série en 2020 et 2022 en France.
Source : Eurostat
Par ailleurs, le spécialiste des finances publiques François Ecalle souligne dans une note sur le sujetque l’indice de Gini calculé par l’institut de statistiques européen, Eurostat, ne prend pas en considération certains paramètres, dont les services publics (éducation, hôpitaux…). Ce qui peut changer la donne.
« Comme les dépenses associées aux services publics sont plus importantes en France, on peut penser que leur prise en compte dans la mesure des inégalités après redistribution améliorerait la position de la France », explique-t-il.
Pour pouvoir coqueriquer fièrement de nouveau sur la performance de la redistribution à la française, il faudrait donc défaire la politique économique d’Emmanuel Macron et renforcer nos services publics.
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