Publié le 08/11/2022 JIM

Davantage de cancers de la thyroïde chez les enfants depuis 30 ans, l’ombre de Tchernobyl ?

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Le cancer de la thyroïde (CT) est la 4e tumeur la plus fréquente en pédiatrie et la première des tumeurs endocriniennes en particulier chez les filles. Durant les dernières décennies, une tendance à l’augmentation de l’incidence a été enregistrée partout dans le monde. Parmi les explications possibles, deux facteurs de risque ont été évoqués, l’exposition aux radiations ionisantes étant l’une d’elle. L’obésité peut être aussi un facteur favorisant comme pour d’autres cancers par le biais de l’action immuno- modulatrice de l’adipokine et de la leptine. Récemment, de nombreux travaux ont insisté sur l’impact de la pollution, de l’alimentation et du mode de vie.

L’exposition aux poly-bromates et aux métaux lourds altère la fonction thyroïdienne et augmente le risque de CT. Les thyroïdites auto-immunes, cause la plus commune des hypothyroïdies primaires, sont devenues également plus fréquentes et peuvent jouer un rôle par la sécrétion de cytokines pro-inflammatoires augmentant le risque d’affections malignes. En résumé, les causes pourraient bien être multifactorielles.

Des pédiatres endocrinologues de Pise et Florence ont colligé les données épidémiologiques des CT de 1991 à 2012 en se basant sur les registres de 10 pays européens rassemblés par l’Agence Internationale pour les recherches sur le cancer. Les résultats ont été réunis dans le projet « Cancer Incidence 5 continents plus » et comparés au dernier rapport 2020 du « Global Cancer Observatory ».

Biélorussie, Chypre et Italie sont les pays les plus concernés

Cette confrontation a montré une augmentation de la prévalence des CT entre 10 et 15 ans et de 15 à 19 ans, principalement chez les filles. En Biélorussie, une incidence élevée avec des pics a été observée pendant toute la période étudiée dans les groupes d’âge 10-14 ans et 15-19 ans. Ainsi, en 1996 le pic a atteint 13,4 cas/105 habitants chez les filles et 8,2 cas/105 habitants chez les garçons ; dans le groupe 15-19 ans, le pic a été atteint en 2001-2002 avec 14,8 cas/105 pour les filles et 6,2/105 pour les garçons puis une baisse a été observée de 2006 à 2007 suivie d’une élévation abrupte jusqu’en 2012.

La même tendance a été observée en 2020 en Italie (filles 17,3 cas/105), Chypre (14,1/105) et Croatie (8,4/105). De 1998 à 2012, une tendance à une légère augmentation a été observée chez les filles en Croatie, République Tchèque, Italie et Allemagne alors que l’incidence a baissé en France et Bulgarie. Chez les garçons, le nombre de cas a augmenté en République Tchèque et Bulgarie tandis qu’il a baissé en Espagne, Italie et France. Au total, les pays les plus affectés par le CT en pédiatrie étaient la Biélorussie, Chypre et l’Italie. Une explication possible est la catastrophe de Tchernobyl en 1986.

Ainsi, une augmentation de la prévalence du cancer de la thyroïde dans les groupes d’âges 10-19 a été observée sur 30 ans. Les causes sont probablement multifactorielles.

Pr Jean-Jacques Baudon

RÉFÉRENCE

Spinelli C et al. Increased trend of thyroid cancer in childhood over the last 30 years in EU countries: a call for pediatric surgeon. Eur J Pediatr 2022;181:3907-3913

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