Variant Omicron : l’Afrique du Sud déclare que le pic est passé, sans hausse importante du nombre de décès
C’est dans ce pays et au Botswana voisin que ce variant du coronavirus avait été identifié pour la première fois fin novembre. Selon la présidence, les hospitalisations ont été moins nombreuses que lors des vagues précédentes.
Le Monde avec AFPPublié aujourd’hui à 00h50, mis à jour à 05h50
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L’Afrique du Sud, où a été détecté le mois dernier le nouveau variant du SARS-CoV-2, a annoncé jeudi 30 novembre, avoir passé le pic de la vague Omicron sans hausse importante du nombre des décès. « Tous les indicateurs suggèrent que le pays a vraisemblablement passé le pic de la quatrième vague » de l’épidémie de Covid-19, a déclaré la présidence dans un communiqué, annonçant la levée de certaines restrictions sanitaires et notamment le couvre-feu nocturne. « Une augmentation marginale du nombre de décès a été constatée dans toutes les provinces », a-t-elle poursuivi.
Les nouvelles contaminations ont baissé de près de 30 % la semaine dernière (plus de 89 000), par rapport à la semaine précédente (plus de 127 000). Et les admissions à l’hôpital ont diminué dans huit provinces sur neuf : « Bien que le variant Omicron soit hautement transmissible, les taux d’hospitalisation ont été plus faibles que lors des vagues précédentes », a souligné la présidence.
Omicron, qui présente un nombre élevé de mutations faisant craindre une résistance aux vaccins contre le Covid-19, a été identifié pour la première fois au Botswana et en Afrique du Sud fin novembre. Il est rapidement devenu dominant en Afrique du Sud, provoquant une hausse exponentielle du nombre des contaminations allant jusqu’à plus de 26 000 cas quotidiens mi-décembre, selon les statistiques officielles.
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Levée du couvre-feu
Le variant est actuellement présent dans une centaine de pays, selon l’Organisation mondiale de la santé. Extrêmement contagieux, il touche les personnes vaccinées ainsi que celles ayant déjà été contaminées par le coronavirus.
Pays africain officiellement le plus touché, l’Afrique du Sud compte plus de 3,4 millions de cas et 91 000 décès. Moins de 13 000 cas ont été détectés au cours des dernières vingt-quatre heures.null
« La vitesse à laquelle la quatrième vague due à Omicron a augmenté, atteint un pic puis décliné, a été stupéfiante. Un pic en quatre semaines et un déclin précipité en deux semaines », a posté sur Twitter Fareed Abdullah du Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC).
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Alors que de nombreux pays touchés par Omicron annoncent un renforcement des restrictions sanitaires, le gouvernement sud-africain a décidé la levée du couvre-feu nocturne jusqu’ici en vigueur de minuit à 4 heures du matin. Les établissements avec une licence pour la vente d’alcool après 23 heures peuvent reprendre un fonctionnement habituel. Le port du masque reste toutefois obligatoire dans l’espace public et les rassemblements sont encore limités : 1 000 personnes maximum à l’intérieur, 2 000 à l’extérieur.
Les demandes pour une levée du couvre-feu s’étaient multipliées ces derniers jours, en prévision de la Saint-Sylvestre, avec une pétition des propriétaires de restaurants et de bars. « Le risque d’augmentation des infections reste élevé étant donné la forte transmissibilité du variant Omicron », a toutefois mis en garde la présidence, appelant à se faire vacciner.
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