Le bébé en couverture de « Nevermind » de Nirvana, devenu trentenaire, porte plainte contre le groupe

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Trente ans après la sortie du CD, Spencer Elden dénonce de la « pornographie infantile » après être apparu nu, âgé de quatre mois, sur la pochette de l’album.

Publié hier à 17h34, mis à jour hier à 19h59    Temps de Lecture 1 min. https://www.lemonde.fr/big-browser/article/2021/08/25/photographie-bebe-sur-l-album-nevermind-de-nirvana-adulte-il-porte-plainte-contre-le-groupe_6092322_4832693.html?utm_medium=Social&utm_source=Twitter#Echobox=1629906737

Ayant contribué à l’une des pochettes d’album les plus iconiques de cette époque, Spencer Elder, photographié nu lorsqu’il était âgé de 4 mois afin d’illustrer Nevermind de Nirvana, a porté plainte contre le groupe de rock, rapporte le tribunal de Californie, confirmant une information du magazine américain Variety. Son avocat, Robert Y. Lewis, considère que cette photographie présente des éléments de pornographie infantile. Les parties génitales de son client étant visibles, il apparaît comme un « travailleur du sexe », selon l’avocat.

« Le groupe a usé de cette pornographie infantile en plaçant Spencer Elder comme élément central de leur stratégie promotionnelle », peut-on lire dans la plainte déposée. « L’enfant pose de manière sexuellement provocante dans le but de faire gagner en notoriété le groupe, augmenter ses ventes et attirer l’attention médiatique », a souligné l’avocat, ajoutant que le photographe de l’époque avait capturé plusieurs clichés de Spencer, un choix alternatif d’image étant donc possible.

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Au moins 150 000 dollars de dommages et intérêts

Aujourd’hui âgé de 30 ans, Spencer Elder avait célébré les 10^e, 17^e, 20^e et 25^eanniversaires de l’album en recréant la pochette-culte. Il confiait toutefois dans plusieurs interviews être partagé entre la « célébrité » liée à la couverture de l’album et le sentiment d’avoir été exploité. « C’est à la fois cool et étrange de faire partie de quelque chose dont je ne me souviens pas », confiait-il au New York Post en 2016.

En dehors d’une somme de 200 dollars (environ 170 euros) remise à ses parents pour réaliser le cliché, pour lequel ils n’auraient signé aucune décharge, précise la plainte, Elden n’a jamais été indemnisé pour cette photo. L’homme avait alors essayé d’entrer en contact à plusieurs reprises avec différents membres du groupe, sans succès. « C’est difficile de ne pas être frustré quand on voit tout l’argent que ça a généré », déclarait le trentenaire en 2016, qui réclame aujourd’hui au moins 150 000 dollars (environ 128 000 euros) de dommages et intérêts.

Au moment de la sortie de l’album en 1991, la pochette était perçue comme une critique du capitalisme, le bébé nageant vers un billet de banque accroché à un hameçon de canne à pêche, pour lequel il semble sourire.

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Le Monde